비수도권 중견기업이 청년을 정규직으로 채용하면 최대 720만원의 장려금을 받을 수 있게 됐다. 청년 채용을 늘리고 지역 인재의 수도권 유출을 막기 위한 '청년일자리도약장려금' 지원 대상이 올해부터 비수도권 중견기업까지 확대되면서다. 고용노동부는 2일 충북 청주 소재 건강기능식품 제조기업 ㈜노바렉스에서 참여 기업과 청년들이 참석한 현장 간담회를 열고 지역 일자리 지원 정책의 운영 현황을 점검했다.

청년일자리도약장려금은 기업의 인건비 부담을 줄여 청년 정규직 채용을 확대하기 위해 2022년 도입된 정부의 청년고용 지원사업이다. 지난해 10만 7000명의 청년이 이 사업을 통해 노동시장에 진입했으며, 사업 시행 이후 누적 지원 인원은 41만 1000명에 달한다.

올해 가장 큰 변화는 비수도권 중견기업도 지원 대상에 포함됐다는 점이다. 기존에는 우선지원대상기업 중심이었지만, 추가경정예산 편성을 통해 비수도권 중견기업까지 혜택을 받을 수 있도록 제도가 개편됐다. 정규직 채용 후 6개월 이상 고용을 유지하면 기업에 최대 720만원이 지원되며, 해당 기업에서 6개월 이상 근무한 청년에게도 2년간 최대 720만원의 근속 인센티브가 지급된다. 지원 규모는 지역에 따라 차등 적용돼 일반 비수도권은 최대 480만원, 우대지원지역은 최대 600만원, 특별지원지역은 최대 720만원이다.

지원 대상은 원칙적으로 고용보험 피보험자 5인 이상인 우선지원대상기업이지만, 지식서비스업·문화콘텐츠산업·청년창업기업 등은 1인 이상 사업장도 참여할 수 있다. 지원을 받으려면 정규직 채용 후 6개월 이상 고용 유지, 주 28시간 이상 근무, 최저임금 이상 지급, 고용보험 가입 등의 요건을 충족해야 한다.

올해 사업 예산은 9251억원으로 지난해보다 1225억원 늘었고, 지원 목표 인원도 11만 5000명으로 확대됐다. 6월 기준 2만 5000개 기업에서 5만 5000명의 청년이 이 제도를 통해 취업했으며, 이 가운데 비수도권 중견기업은 325개사, 취업 청년은 2222명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간(기업 2만 1000개, 청년 4만 5000명)보다 늘어난 수치다.

간담회에서 참석 기업들은 지원 대상 확대가 청년 채용에 도움이 되고 있다고 평가하면서도, 청년들의 지역 장기 정착을 위해 주거·문화 인프라 연계 지원이 필요하다고 건의했다. 김영훈 고용노동부 장관은 "지역 청년들이 고향을 떠나지 않고 정주하기 위해서는 기업이 양질의 일자리를 제공하는 것이 중요하다"며 "기업의 고용 부담을 낮추는 지원과 함께 청년들의 지역 안착을 돕는 제도를 지속 보완하겠다"고 밝혔다.