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사업장 실수에 ‘불법체류 낙인’…권익위, 법무부 비자불허에 제동
뉴스
Author
hr**********
Date
2025-07-28 06:35
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외국인 근로자가 사업장 측 행정 착오로 인해 불법체류 기록이 발생한 뒤, 비자 변경에서 불이익을 받은 사건에 대해 국민권익위원회가 제동을 걸고 나섰다. 권익위는 법무부에 해당 사안의 처분 재검토를 요청하며, 체류자격 심사 기준을 보다 유연하게 운영할 필요가 있다고 강조했다. 고용노동부와 법무부의 이원화된 행정절차가 외국인 근로자의 권익을 침해하는 결과로 이어졌다는 점에서 제도 개선의 필요성이 제기된다.
A씨는 2018년 고용허가제(E-9 비자)를 통해 한국에 입국해 성실히 근무해 왔다. 이후 사업장 변경을 거쳐 2020년부터 경북 상주의 한 업체에서 재입국 특례를 통해 계속 근무 중이었고, 고용노동부로부터 취업활동기간 연장 허가도 받은 상태였다. 그러나 사업장의 단순 착오로 인해 체류기간 연장 신청이 누락됐고, 그 결과 약 3개월간의 불법체류 기록이 발생했다.
A씨는 이후 장기 체류와 직무 안정을 위해 숙련기능인력(K-point) 비자인 E-7-4 체류자격으로의 변경을 신청했다. 하지만 법무부는 체류기간 연장 누락에 따른 불법체류 이력을 이유로 비자 변경을 불허했다. 이에 대해 사업장은 지난 5월 국민권익위에 고충 민원을 제기했다.
국민권익위는 사실 관계를 면밀히 조사한 결과, 체류기간 연장 누락은 A씨의 고의나 중과실이 아닌 사업장의 행정 착오에서 비롯된 것이라고 판단했다. 또한 고용노동부의 취업활동기간 연장 확인서 발급 절차와 법무부의 체류기간 연장 허가 절차가 별도로 운영되고 있어, 근로자 개인이 모든 절차를 일일이 숙지하고 관리하기 어려운 구조도 문제로 지적됐다.
유철환 국민권익위원장은 “이번 사례는 정부 부처 간 소관 업무 분리가 낳은 행정 사각지대에서 발생한 전형적인 고충 민원”이라며 “부처 간 협의를 통해 고용허가제 외국인 근로자의 권익이 침해되지 않도록 제도적 개선이 필요하다”고 밝혔다.
권익위는 법무부에 A씨에 대한 체류자격 변경 불허 처분을 재검토하고, 향후 유사한 사례에 대한 처리 기준과 지침을 개선할 것을 권고했다.
이번 사례는 단순한 행정상의 실수가 외국인 근로자에게 큰 불이익으로 이어질 수 있음을 보여주는 대표적인 예다. 특히 고용허가제 하에서 일하는 E-9 비자 소지자들은 대부분 한국어 능력이나 행정 시스템에 대한 이해도가 낮아, 자신에게 주어진 체류관리 의무를 제대로 이행하지 못하는 경우가 많다.
그러나 이러한 상황에서 발생한 불이익에 대해 행정당국이 일률적이고 경직된 판단을 내릴 경우, 오히려 제도 운영의 신뢰성과 정당성이 훼손될 수 있다는 우려도 나온다. 숙련기능인력 비자(E-7-4)는 고용허가제의 상위 개념으로, 성실한 근로자에게 장기 체류와 직무 성장을 지원하기 위한 정책 수단이지만, 이번 사례처럼 행정 오류에 따른 불이익이 그대로 유지된다면 제도의 실효성에도 의문이 제기된다.
전문가들은 이번 권익위 권고를 계기로 고용노동부와 법무부 간의 업무 연계를 강화하고, 외국인 근로자의 체류자격 전환 심사 기준을 보다 현실적으로 개선할 필요가 있다고 지적한다. 특히 행정 착오나 사소한 절차상 누락으로 인해 장기간 성실히 근무한 외국인 근로자가 비자 연장이나 체류 안정에서 배제되는 일이 반복돼선 안 된다는 목소리가 높다.
현재까지 숙련기능인력 비자는 한국 사회에서 장기 체류하며 전문 기술을 발휘할 수 있는 기회를 제공하고 있으며, 체류 안정과 가족 초청 등 외국인 근로자의 삶의 질 향상에도 기여하고 있다. 이에 따라 정부는 앞으로 체류 이력과 불법체류 기록에 대한 판단 기준을 보다 유연하고 정합성 있게 적용하는 방향으로의 전환이 필요하다는 지적이 나온다.
한편, 국민권익위원회는 이번 사례를 계기로 외국인 근로자 관련 민원 응대 시스템도 강화할 계획이라고 밝혔다. 현장 접점에서 발생하는 고충이 단순히 개인의 문제로 축소되지 않고, 제도 전반의 개선으로 이어질 수 있도록 제도적 장치를 마련해나가겠다는 방침이다.
이번 사례는 외국인 근로자들이 한국 사회에 안정적으로 정착하고, 성실한 근무를 통해 숙련된 인력으로 성장할 수 있도록 행정 시스템이 더 포용적으로 작동해야 함을 보여주는 단면이다. 외국인력의 체류 안정이 결국 기업의 인력 수급 안정과 사회 전반의 생산성 향상으로 연결될 수 있다는 점에서, 이번 국민권익위의 결정은 중요한 정책적 메시지를 던지고 있다.
A씨는 2018년 고용허가제(E-9 비자)를 통해 한국에 입국해 성실히 근무해 왔다. 이후 사업장 변경을 거쳐 2020년부터 경북 상주의 한 업체에서 재입국 특례를 통해 계속 근무 중이었고, 고용노동부로부터 취업활동기간 연장 허가도 받은 상태였다. 그러나 사업장의 단순 착오로 인해 체류기간 연장 신청이 누락됐고, 그 결과 약 3개월간의 불법체류 기록이 발생했다.
A씨는 이후 장기 체류와 직무 안정을 위해 숙련기능인력(K-point) 비자인 E-7-4 체류자격으로의 변경을 신청했다. 하지만 법무부는 체류기간 연장 누락에 따른 불법체류 이력을 이유로 비자 변경을 불허했다. 이에 대해 사업장은 지난 5월 국민권익위에 고충 민원을 제기했다.
국민권익위는 사실 관계를 면밀히 조사한 결과, 체류기간 연장 누락은 A씨의 고의나 중과실이 아닌 사업장의 행정 착오에서 비롯된 것이라고 판단했다. 또한 고용노동부의 취업활동기간 연장 확인서 발급 절차와 법무부의 체류기간 연장 허가 절차가 별도로 운영되고 있어, 근로자 개인이 모든 절차를 일일이 숙지하고 관리하기 어려운 구조도 문제로 지적됐다.
유철환 국민권익위원장은 “이번 사례는 정부 부처 간 소관 업무 분리가 낳은 행정 사각지대에서 발생한 전형적인 고충 민원”이라며 “부처 간 협의를 통해 고용허가제 외국인 근로자의 권익이 침해되지 않도록 제도적 개선이 필요하다”고 밝혔다.
권익위는 법무부에 A씨에 대한 체류자격 변경 불허 처분을 재검토하고, 향후 유사한 사례에 대한 처리 기준과 지침을 개선할 것을 권고했다.
이번 사례는 단순한 행정상의 실수가 외국인 근로자에게 큰 불이익으로 이어질 수 있음을 보여주는 대표적인 예다. 특히 고용허가제 하에서 일하는 E-9 비자 소지자들은 대부분 한국어 능력이나 행정 시스템에 대한 이해도가 낮아, 자신에게 주어진 체류관리 의무를 제대로 이행하지 못하는 경우가 많다.
그러나 이러한 상황에서 발생한 불이익에 대해 행정당국이 일률적이고 경직된 판단을 내릴 경우, 오히려 제도 운영의 신뢰성과 정당성이 훼손될 수 있다는 우려도 나온다. 숙련기능인력 비자(E-7-4)는 고용허가제의 상위 개념으로, 성실한 근로자에게 장기 체류와 직무 성장을 지원하기 위한 정책 수단이지만, 이번 사례처럼 행정 오류에 따른 불이익이 그대로 유지된다면 제도의 실효성에도 의문이 제기된다.
전문가들은 이번 권익위 권고를 계기로 고용노동부와 법무부 간의 업무 연계를 강화하고, 외국인 근로자의 체류자격 전환 심사 기준을 보다 현실적으로 개선할 필요가 있다고 지적한다. 특히 행정 착오나 사소한 절차상 누락으로 인해 장기간 성실히 근무한 외국인 근로자가 비자 연장이나 체류 안정에서 배제되는 일이 반복돼선 안 된다는 목소리가 높다.
현재까지 숙련기능인력 비자는 한국 사회에서 장기 체류하며 전문 기술을 발휘할 수 있는 기회를 제공하고 있으며, 체류 안정과 가족 초청 등 외국인 근로자의 삶의 질 향상에도 기여하고 있다. 이에 따라 정부는 앞으로 체류 이력과 불법체류 기록에 대한 판단 기준을 보다 유연하고 정합성 있게 적용하는 방향으로의 전환이 필요하다는 지적이 나온다.
한편, 국민권익위원회는 이번 사례를 계기로 외국인 근로자 관련 민원 응대 시스템도 강화할 계획이라고 밝혔다. 현장 접점에서 발생하는 고충이 단순히 개인의 문제로 축소되지 않고, 제도 전반의 개선으로 이어질 수 있도록 제도적 장치를 마련해나가겠다는 방침이다.
이번 사례는 외국인 근로자들이 한국 사회에 안정적으로 정착하고, 성실한 근무를 통해 숙련된 인력으로 성장할 수 있도록 행정 시스템이 더 포용적으로 작동해야 함을 보여주는 단면이다. 외국인력의 체류 안정이 결국 기업의 인력 수급 안정과 사회 전반의 생산성 향상으로 연결될 수 있다는 점에서, 이번 국민권익위의 결정은 중요한 정책적 메시지를 던지고 있다.
